¿Qué es el ácido hialurónico?
El ácido hialurónico (HA), también conocido como hialuronano o hialuronato, es un carbohidrato, más específicamente un mucopolisacárido que se encuentra naturalmente en todo el cuerpo humano. Puede tener varios miles de azúcares (carbohidratos) de largo. Cuando no está unido a otras moléculas, se une al agua dándole una calidad viscosa rígida similar a la "gelatina". Este gel viscoso es una de las sustancias más investigadas en la medicina actual, con miles de ensayos, principalmente en los campos de la ortopedia y la cirugía ocular. Su función en el cuerpo es, entre otras cosas, retener agua y lubricar partes móviles del cuerpo, como articulaciones y músculos. Su consistencia y su compatibilidad con los tejidos le permiten ser beneficioso en productos para el cuidado de la piel como un excelente humectante. Debido a que el HA es una de las moléculas más hidrofílicas (amantes del agua) de la naturaleza con numerosos beneficios para el cuerpo humano, puede describirse como "el humectante de la naturaleza".

¿Beneficios del ácido hialurónico para el cuerpo?
Al comparar las articulaciones del cuerpo humano con el motor de un automóvil, el líquido articular del cuerpo imita el aceite del motor de un automóvil. A intervalos regulares todos reemplazamos el aceite de los motores de nuestros automóviles porque el calor y la fricción alteran la viscosidad del aceite. El aceite se vuelve más diluido y menos capaz de proteger las superficies metálicas del desgaste excesivo. El ácido hialurónico beneficia de la misma manera a nuestras articulaciones. A medida que envejecemos, la viscosidad del líquido articular disminuye. HA ayuda a mantener la amortiguación normal de las articulaciones.

¿Cuál es la estructura química del ácido hialurónico?
Se produce naturalmente en el cuerpo humano y está clasificado químicamente como glucosaminoglicano. En el cuerpo, el ácido hialurónico siempre se presenta como una gran molécula de alto peso molecular. La molécula está formada por una secuencia repetitiva de dos azúcares simples modificados, uno llamado ácido glucurónico y el otro N acetil glucosamina. Estos compuestos tienen carga negativa y, cuando se juntan, se repelen produciendo una molécula alargada excepcionalmente larga (alto peso molecular). Las moléculas de HA que son largas y de gran tamaño producen un efecto de alta viscosidad (lubricación) que resiste la compresión y permite que nuestras articulaciones y piel soporten peso.

¿Cuándo se descubrió el ácido hialurónico?
El HA se utilizó comercialmente por primera vez en 1942, cuando Endre Balazs solicitó una patente para utilizarlo como sustituto de la clara de huevo en productos de panadería. Su descubrimiento fue muy singular. Nunca se había descubierto otra molécula que tuviera propiedades tan únicas para el cuerpo humano. Balazs se convirtió en el principal experto en AH e hizo la mayoría de los descubrimientos relacionados con los beneficios del ácido hialurónico.

¿Dónde se encuentra el ácido hialurónico en el cuerpo?
El ácido hialurónico se encuentra naturalmente en casi todas las células del cuerpo y se presenta en altas concentraciones en lugares específicos del cuerpo. En cada lugar del cuerpo, cumple una función diferente. Desafortunadamente, el HA también tiene una vida media (el tiempo que tarda la molécula en descomponerse y excretarse del cuerpo) de menos de 3 días y posiblemente incluso tan solo un día en la piel. Por esta razón, es imperativo que el cuerpo se reponga continuamente de HA. A continuación se presentan algunas de las áreas del cuerpo humano donde está presente y es fundamental para la función anatómica.

Ácido Hialurónico en Huesos y Cartílagos
El ácido hialurónico se encuentra en todos los huesos y estructuras cartilaginosas del cuerpo. Ambas estructuras proporcionan una rigidez resistente a la estructura del cuerpo humano. El HA se encuentra especialmente en varias formas de cartílago, pero ninguno más que el cartílago hialino. Como probablemente habrás adivinado, hialino es la abreviatura de ácido hialurónico. El cartílago hialino cubre los extremos de los huesos largos donde se produce la articulación (flexión) y proporciona un efecto de amortiguación para los huesos. El cartílago hialino ha sido llamado “cartílago de cartílago” por su resistencia al desgaste. El cartílago hialino también sostiene la punta de la nariz, conecta las costillas con el esternón y forma la mayor parte de la laringe y el cartílago de soporte de la tráquea y los bronquios en los pulmones.

Ácido hialurónico en líquido sinovial
Las articulaciones (como los codos y las rodillas) están rodeadas por una membrana llamada membrana sinovial que forma una cápsula alrededor de los extremos de los dos huesos articulados. Esta membrana secreta un líquido llamado líquido sinovial. El líquido sinovial es un líquido viscoso con la consistencia del aceite de motor. Tiene muchas funciones, pero ninguna más que proporcionar las propiedades elásticas de absorción de impactos de la articulación. Su segunda función más importante en la articulación es transportar nutrientes al cartílago y también eliminar los desechos de la cápsula articular.

Ácido hialurónico en tendones y ligamentos/tejido conectivo
El tejido conectivo se encuentra en todas partes del cuerpo. Hace mucho más que conectar partes del cuerpo; tiene muchas formas y funciones. Sus funciones principales incluyen unión, soporte, protección y aislamiento. Un ejemplo de tejido conectivo son las estructuras en forma de cordón que conectan músculos con huesos (tendones) y huesos con huesos (ligamentos). En todo tejido conectivo existen tres elementos estructurales. Son sustancia fundamental (ácido hialurónico), fibras elásticas (colágeno y elastina) y un tipo de célula fundamental. Mientras que todos los demás tejidos primarios del cuerpo están compuestos principalmente de células vivas, los tejidos conectivos se componen en gran medida de una sustancia fundamental no viva, el ácido hialurónico, que separa y amortigua las células vivas del tejido conectivo. La separación y la amortiguación permiten que el tejido soporte peso, resista grandes tensiones y aguante abusos que ningún otro tejido corporal podría soportar. Todo esto es posible gracias a la presencia del HA y su capacidad para formar el fluido gelatinoso de la sustancia fundamental.

Ácido hialurónico en el tejido del cuero cabelludo y los folículos pilosos
Estructuralmente, el cuero cabelludo es idéntico al tejido de la piel ubicado en todo el cuerpo, excepto que también contiene alrededor de 100.000 folículos pilosos que dan origen al cabello. En realidad el pelo y el folículo piloso son un derivado del tejido cutáneo. Hay dos capas distintivas de la piel, una, la epidermis (capa externa) que da lugar al escudo protector del cuerpo y la otra, la capa dérmica (capa profunda) que constituye la mayor parte de la piel y es donde se encuentra el folículo piloso. se encuentra. Esta capa dérmica está compuesta de tejido conectivo y el tejido conectivo, con sus características de líquido gelatinoso, brinda soporte, nutre e hidrata las capas profundas del cuero cabelludo. El resultado es un cabello sano y brillante y un cuero cabelludo hidratado. Nuevamente, todo esto es posible gracias a la presencia de HA en el cuero cabelludo.

Ácido Hialurónico en Labios
Los labios son un núcleo de músculo esquelético cubierto por tejido cutáneo. La capa dérmica de los labios está compuesta principalmente de tejido conectivo y sus componentes ácido hialurónico y colágeno que dan estructura (forma) y volumen a los labios. El HA se une al agua creando un líquido gelatinoso que hidrata el tejido circundante y mantiene el colágeno (responsable de mantener la piel tersa) nutrido y saludable. El resultado son unos labios sanos, bien hidratados, carnosos y bien protegidos del medio ambiente.

Ácido hialurónico en los ojos
El ácido hialurónico está altamente concentrado dentro del globo ocular. El líquido del interior del ojo llamado humor vítreo está compuesto casi en su totalidad por ácido hialurónico. El HA le da al líquido dentro del ojo una propiedad similar a un gel viscoso. Este gel actúa como amortiguador para el ojo y también sirve para transportar nutrientes al interior del ojo. HA se inyecta directamente en el ojo durante los procedimientos para ayudar a mantener la forma del ojo durante la cirugía. Se ha dicho que después de la quinta década de la vida, nuestros ojos dejan de producir el tan necesario ácido hialurónico, lo que genera diversas necesidades oculares.

Ácido hialurónico en el tejido de las encías
Las encías (gingivoe) están compuestas de tejido conectivo fibroso denso (ligamentos) que sujetan los dientes al hueso aveloar (hueso de la mandíbula). Una vez más, el tejido conectivo está compuesto por un tejido fibroso rodeado de ácido hialurónico (matriz extracelular). Sin la presencia de HA, el tejido de las encías se vuelve insalubre. Si está presente, ayuda a proporcionar la resistencia a la tracción de los ligamentos que aseguran el diente en su lugar proporcionando hidratación y nutrición. El resultado es un conjunto de encías saludables.

Ácido hialurónico en la piel
Aunque el ácido hialurónico (HA) se puede encontrar de forma natural en casi todas las células del cuerpo, se encuentra en mayores concentraciones en el tejido de la piel. Casi el 50% de los cadáveres de HA se encuentran aquí. Se encuentra tanto en las áreas dérmicas subyacentes profundas como en las capas superiores epidérmicas visibles. La piel joven es suave y elástica y contiene grandes cantidades de HA que ayuda a mantener la piel joven y saludable. El HA proporciona humedad continua a la piel al retener hasta 1000 veces su peso en agua. Con la edad, la capacidad de la piel para producir AH disminuye.

La piel es el órgano más grande del cuerpo y representa aproximadamente el 15% del peso corporal. Aproximadamente el 50% del ácido hialurónico de nuestro cuerpo se encuentra en la piel. HA y colágeno son vitales para mantener las capas y la estructura de la piel. Es el colágeno el que le da firmeza a la piel, pero es el HA el que nutre e hidrata el colágeno. Imagine el colágeno como las fibras elásticas que restauran la forma de la piel cuando se estiran. El colágeno es como una goma elástica, pero estira esa goma un millón de veces, como lo que hacemos con nuestra piel y sin ningún tipo de humedad. Con el tiempo, esa banda elástica se estira demasiado (se cae), se seca y lo más probable es que se rompa. Esto es muy parecido a la forma en que reacciona el colágeno de nuestra piel, dejando nuestra piel necesitada de humedad. Ahora imagina esa misma banda elástica estirada un millón de veces mientras estás bajo el agua todo el tiempo. Las posibilidades de que esa banda elástica se seque y se rompa son mínimas. Considere el ácido hialurónico como el agua que mantiene el colágeno húmedo y elástico. El colágeno está continuamente rodeado y nutrido por la sustancia gelatinosa HA. La piel joven es suave y muy elástica porque contiene altas concentraciones de ácido hialurónico, que ayuda a que la piel se mantenga sana. A medida que envejecemos, el cuerpo pierde su capacidad de mantener esta misma concentración en la piel. A medida que disminuyen los niveles de HA en la piel, también disminuye la capacidad de la piel para retener agua. El resultado es que la piel se vuelve más seca y pierde su capacidad de mantener su hidratación. El ácido hialurónico actúa como relleno al unirse al agua y así mantener la piel libre de arrugas.

ECM (sustancia fundamental)
La matriz extracelular (MEC) es un líquido gelatinoso (parecido a un gel) que rodea a casi todas las células vivas y es esencial para la vida. Le da estructura y soporte al cuerpo y sin él, seríamos solo billones de células sin forma ni función. Es esencialmente el mortero entre los ladrillos. La piel, los huesos, los cartílagos, los tendones y los ligamentos son ejemplos de dónde se encuentra la ECM en el cuerpo. La MEC está compuesta por un material (elementos fibrosos) llamado elastina y colágeno rodeado por una sustancia gelatinosa (Ácido Hialurónico). La función del HA en la ECM es ayudar a que las fibras elásticas del cuerpo no se estiren demasiado y se sequen bañándolas continuamente en este nutritivo líquido gelatinoso a base de agua. También sirve como un medio maravilloso a través del cual se transportan nutrientes y desechos hacia y desde las células de estas estructuras. Este fluido no existiría si no fuera por la capacidad de la molécula de HA de unir hasta 1000 veces su peso en agua.