N-oktil-2-pirolidon je supstituirano heterociklično organsko jedinjenje i brzo nejonsko sredstvo za vlaženje u
sredstva za pranje posuđa, industrijska i institucionalna sredstva za čišćenje.Takođe može poslužiti kao rastvarač za polimere i hidrofobne supstance i koristi se kao nosač boje za aramidne tkanine.Glavna prednost N-oktil-2-pirolidona je njegova visoka rastvorljivost za hidrofobne molekule. Takođe može formirati mešane micele sa nekoliko drugih surfaktanata, posebno sa anjonskim emulgatorima.
N-oktil-2-pirolidon je jedinstven po tome što je i površinski aktivan rastvarač i stoga može djelovati kao međufazni rastvarač. Ovo svojstvo je prednost u mnogim formulacijama. Koristi se u proizvodnji agrohemikalija, elektronike,
industrijske hemikalije, početni proizvod za hemijske sinteze i rastvarač.