El polímer d'hidroxietilcel·lulosa (HEC) és un hidroxietil èter de cel·lulosa, obtingut tractant la cel·lulosa amb hidròxid de sodi i reaccionant amb òxid d'etilè.Els polímers HEC s'utilitzen àmpliament com a aglutinant d'aigua i agent espessidor en moltes aplicacions industrials, és a dir, productes per a la cura personal, formulacions farmacèutiques, materials de construcció, adhesius, etc., i com a estabilitzador de sabons líquids.Estan disponibles com a pols granular de flux lliure blanc que es dissolen fàcilment en aigua freda i calenta per donar solucions transparents amb viscositats variables segons la concentració, el tipus i la temperatura del polímer.