N-oktyyli-2-pyrrolidoni on substituoitu heterosyklinen orgaaninen yhdiste ja nopea ioniton kostutusaine
astianpesu-, teollisuus- ja laitospuhdistusaineet.Se voi myös toimia liuottimena polymeereille ja hydrofobisille aineille, ja sitä voidaan käyttää väriaineen kantajana aramidikankaille.N-oktyyli-2-pyrrolidonin tärkeimmät edut ovat sen korkea liukoisuus hydrofobisille molekyyleille. Se voi myös muodostaa sekoitettuja misellejä useiden muiden pinta-aktiivisten aineiden kanssa, erityisesti anionisten emulgointiaineiden kanssa.
N-oktyyli-2-pyrrolidoni on ainutlaatuinen, koska se on myös pinta-aktiivinen liuotin, joten se voi toimia rajapintaliuottimena. Tämä ominaisuus on edullinen monissa formulaatioissa. Sitä käytetään maatalouskemikaalien, elektroniikan,
teollisuuskemikaalit,alkutuote kemialliseen synteesiin ja liuotin.