L'N-ottil-2-pirrolidone è un composto organico eterociclico sostituito e un agente bagnante non ionico rapido in
detersivi per lavastoviglie, industriali e istituzionali.Può anche servire come solvente per polimeri e sostanze idrofobiche e viene utilizzato come supporto colorante per tessuti aramidici.I principali vantaggi dell'N-ottil-2-pirrolidone è la sua elevata solvente per le molecole idrofobiche. Può anche formare micelle miste con molti altri tensioattivi, in particolare con emulsionanti anionici.
L'N-ottil-2-pirrolidone è unico anche perché è un solvente tensioattivo e quindi può agire come solvente interfacciale. Questa proprietà è vantaggiosa in molte formulazioni. Viene utilizzato nella produzione di prodotti chimici per l'agricoltura, elettronica,
prodotti chimici industriali, prodotto iniziale per sintesi chimiche e solventi.